<b>ศึกเทนนิสเอทีพี ?ไทยแลนด์ โอเพ่น 2006? ชิงเงินรางวัลรวม 5.5 แสนเหรียญสหรัฐฯ หรือราว 22 ล้านบาท ที่อิมแพค อารีนา เมืองทองธานี เมื่อวันเสาร์ที่ 30 ก.ย. ที่ผ่านมา เป็นการแข่งขันกันในรอบรองชนะเลิศโดยคู่แรกเป็นการพบกันระหว่าง เจมส์ เบลค นักเทนนิสมือ 9 ของโลกและเป็นมือวางอันดับที่ 3 ของรายการ กับมารัต ซาฟิน อดีตมือ 1 ของโลกจากรัสเซีย ที่ปัจจุบันเป็นมือ 72 ของโลก</b> โดยก่อนหน้านี้ทั้งคู่เจอกันมาแล้ว 3 ครั้ง ซาฟินเป็นฝ่ายทำได้ดีกว่า เอาชนะได้ 2 และแพ้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น ซึ่งในครั้งนี้ผลปรากฏว่า เจมส์ เบลค โชว์ฟอร์มสมราคามือเต็งล้างแค้นได้สำเร็จ เป็นฝ่ายเอาชนะ มารัต ซาฟิน ไปได้ 2-1 เซต ด้วยสกอร์ 3-6, 6-4, 7-6 (3) เข้าไปยืนรอในรอบชิงชนะเลิศเป็นคนแรก
เจมส์ เบลค กล่าวให้สัมภาษณ์ว่า ในเซตแรก ซาฟินเล่นได้ดีเหมือนกับเป็นมืออันดับ 1 ใน 10 ของโลก อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เสียเซตแรกไปแล้ว ก็ยังคิดอยู่ในใจว่าจะต้องสามารถกลับมาได้ และก็ทำได้สำเร็จจริงๆ จนในเซตสุดท้ายที่เอาชนะมาด้วยไทเบรกก็ถือเป็นเกมที่บีบหัวใจเหมือนกัน ส่วนการเจอกับลูบิซิช ในรอบชิงชนะเลิศนั้น ก็เป็นงานที่หนักแน่นอน เพราะเค้าเป็นถึงมืออันดับที่ 3 ของโลก ซึ่งก็จะพยายามเล่นอย่างเต็มที่ นักหวดมือ 9 ของโลกกล่าว
คู่ต่อมาถือว่าเป็นไฮไลต์ของวันนี้ ซุปเปอร์บอล ภราดร ศรีชาพันธุ์ นักหวดลูกสักหลาดขวัญใจชาวไทย มือวางอันดับที่ 8 ของรายการ ที่ในรอบก่อนรองชนะเลิศสามารถเฉือนเอาชนะทิม เฮนแมน จอมเก๋าจากอังกฤษมาแบบสะใจแฟนๆ 2-1 เซต ลงสนามพบกับอิวาน ลูบิซิช เต็ง 1 ของรายการจากโครเอเชีย ท่ามกลางกองเชียร์ที่แห่กันเข้ามาให้กำลังใจนักหวดไทยกันอย่างหนาตา โดยก่อนหน้านี้ทั้งคู่เคยเจอกันมาแล้ว 6 ครั้ง ภราดรเอาชนะได้แค่ 2 และแพ้ไปถึง 4 ซึ่งในการแข่งขันรายการนี้เมื่อปี 2003 เจ้าบอลแพ้ให้กับลูบิซิช 1-2 เซต ในรอบก่อนรองชนะเลิศด้วย
เกมในเซตแรก ลูบิซิชเสิร์ฟแรกได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทั้งรุนแรงและแม่นยำ จนมาเบรกเกมเสิร์ฟของภราดรได้ในเกมที่ 4 และได้เซตนี้ไปก่อนด้วยสกอร์ 6-3 เกม ในเซตที่ 2 สถานการณ์ของนักหวดไทยยังไม่ดีขึ้น เมื่อโดนเบรกเกมเสิร์ฟในเกมที่ 1 และเกมที่ 3 ทำให้ลูบิซิช ออกนำห่างถึง 4-0 เกม และคว้าเซตนี้ไปได้อีกด้วยสกอร์ 6-2 ส่งผลให้ภราดรตกเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไปอย่างขาดลอย 0-2 เซต ด้วยสกอร์ 3-6, 2-6 ร่วงตกรอบรองชนะเลิศรายการนี้เป็นปีที่ 3 ติดต่อกัน แต่ยังได้รับเงินรางวัลไป 26,500 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 1.03 ล้านบาทปลอบใจ ส่วนอิวาน ลูบิซิช ที่เสิร์ฟเอสได้ถึง 17 ลูกในแมตช์นี้ ทะลุผ่านเข้าไปชิงชนะเลิศกับเจมส์ เบลค มือวางอันดับที่ 3 ของรายการต่อไป
หลังจบเกม ลูบิซิชเปิดเผยว่า รู้ดีว่าเสียงเชียร์ในสนามทำให้ภราดรมีกำลังใจในทุกๆแมตช์ที่ผ่านมาในนัดนี้จึงเร่งเกมตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น เนื่องจากไม่ต้องการให้เสียงเชียร์มีผลต่อการเล่นมากนัก ส่วนการที่เขี่ย ภราดรตกรอบในบ้านเป็นครั้งที่ 2 ได้นั้น ก็ต้องขอโทษแฟนๆชาวไทยด้วย อย่างไรก็ตาม ตนเห็นประกายความเป็นนักสู้ของภราดรอย่างเห็นได้ชัด เชื่อว่าอีกไม่นานนักเทนนิสไทยคนนี้จะสามารถกลับมาทำผลงานได้ดีอีกแน่นอน ส่วนการเจอกับ เจมส์ เบลค ที่มีโฟร์แฮนด์เป็นอาวุธ ก็จะพยายามแก้ไขโดยเน้นไปที่ลูกเสิร์ฟของตัวเองจะต้องเสิร์ฟให้ดีกว่าเก่า และเชื่อว่าเกมในนัดชิงชนะเลิศจะต้องสนุกอย่างแน่นอน
ขณะที่ภราดรกล่าวว่า ยอมรับว่าวันนี้ทำอะไรคู่ต่อสู้ไม่ได้เลย เป็นเพราะลูบิซิชแก้เกมมาดี แถมตนยังตีเสียเองเยอะอีก และทำให้พ่ายแพ้ในที่สุด จากนี้ไปในวันจันทร์ที่ 2 ต.ค. จะออกเดินทางไปประเทศญี่ปุ่น เพื่อลงเล่นในรายการเอไอจี เจแปน โอเพ่น ส่วนมาสเตอร์ซีรีส์ ที่กรุงมาดริด ประเทศสเปน ถ้าโชคดีก็อาจจะได้เล่นในรอบเมนดรอว์เลย ซึ่งดูจากรายชื่อแล้วก็มีโอกาสเป็นไปได้สูง จากนี้ไปจะเหลืออีก 5 รายการจนกว่าจะปิดฤดูกาล จะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด และจะพยายามอยู่ในอันดับโลกให้ดีที่สุดด้วย นักหวดขวัญใจชาวไทยกล่าวปิดท้าย
ส่วนผลการแข่งขันประเภทชายคู่ รอบรองชนะเลิศ ปรากฏผลดังต่อไปนี้ แอนดี เมอร์เรย์ (สหราชอาณาจักร)/เจมี เมอร์เรย์ (สหราชอาณาจักร) ชนะ คริส แฮกการ์ด (แอฟริกาใต้)/จอร์แดน เคอร์ (ออสเตรเลีย) 7-6 (2), 6-4 และโจนาธาน เออร์ลิช (อิสราเอล)/แอนดี แรม (อิสราเอล) คู่มือ 1 ของรายการ ชนะ แอชลีย์ ฟิสเชอร์ (ออสเตรเลีย)/ทริปป์ ฟิลลิปส์ (สหรัฐฯ) คู่มือวางอันดับที่ 3 ของรายการ 6-1, 6-4
สำหรับโปรแกรมการแข่งขันในวันอาทิตย์ที่ 1 ต.ค. ซึ่งเป็นการแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศ ที่เซ็นเตอร์คอร์ต เริ่ม 14.30 น. ประเภทชายเดี่ยว อิวาน ลูบิซิช (มือ 1, โครเอเชีย) พบ เจมส์ เบลค (มือ 3, สหรัฐฯ) ต่อด้วยประเภทชายคู่ โจนาธาน เออร์ลิช (อิสราเอล)/แอนดี แรม (อิสราเอล) คู่มือ 1 ของรายการ พบ แอนดี เมอร์เรย์ (สหราชอาณาจักร)/เจมี เมอร์เรย์ (สหราชอาณาจักร)
ข้อมูลจาก : หนังสือพิมพ์